¿Qué es el empalme de fibra óptica?
Las uniones o las terminaciones de la fibra óptica se realizan de dos maneras: con conectores o con empalmes.
Los conectores unen dos fibras para crear una unión temporaria y/o conectar la fibra a un equipo de red. Son dispositivos utilizados para recoger la mayor cantidad de luz. Realizar la conexión del emisor y receptor óptico.
Los empalmes crean una unión permanente entre dos fibras. Son las uniones para fijar y lograr continuidad en la fibra
Ambos métodos de terminación deben tener dos características principales:
- buen rendimiento óptico, determinado por una atenuación baja y una reflectancia mínima.
- alta resistencia mecánica.
Las terminaciones también deben ser del estilo adecuado para que sean compatibles con el equipamiento utilizado y estén protegidas de los efectos nocivos del lugar de instalación.
Conectores
Los conectores son considerados el enlace más débil en un sistema de fibra óptica, porque marcan un punto en el que puede ocurrir pérdida de señal. Por lo tanto, para que los cables de fibra óptica tengan un rendimiento excepcional, se necesitan conectores bien diseñados, buenas terminaciones y un instalador habilidoso.
Hay diferentes tipos de conectores, pero todos están integrados por estos tres mecanismos:
- Férula: Es la encargada de sujetar, proteger y alinear la fibra de vidrio. Las férulas usualmente son hechas con cerámica y plástico o metal de alta calidad.
- Mecanismo de acoplamiento: Mantiene el conector en su lugar cuando está conectado a otro dispositivo.
- Cuerpo: Es la estructura que sostiene la férula, el mecanismo de acoplamiento y la bota. Está hecho de plástico o metal.
Técnicas del empalme.
Existen principalmente 3 técnicas diferentes de empalme que se emplean para unir permanentemente entre si fibras ópticas
La primera es empalme por fusión y la segunda el empalme mecánico.
Empalme por fusión
Se realiza fundiendo el núcleo, siguiendo las etapas de:
- Preparación y corte de los extremos
- Alineamiento de las fibras
- Soldadura por fusión
- Protección del empalme
Empalme mecánico
Se usa en el lugar de la instalación donde el desmontaje es frecuente, es importante que las caras del núcleo de la fibra óptica coincidan exactamente. Consta de un elemento de auto alineamiento y sujeción de las fibras y de un adhesivo adaptador de índice que fija los extremos de las fibras permanentemente.
Después de realizado el empalme de la fibra óptica se debe proteger con:
- Manguitos metálicos
- Manguitos termoretráctiles
- Manguitos de plástico
En todos los casos para el sellado del manguito se utiliza adhesivo o resina de secado rápido.
